미국 생활의 첫걸음, 영어 공부와 운전면허
남편을 따라 미국에 오게 되었을 때, 제 마음은 기대보다는 걱정으로 가득했습니다. 비행기 안에서도 저는 많은 생각에 잠겨 있었습니다. “내가 과연 미국에 와서 잘 살 수 있을까?” “운전면허도 따야 하고, 영어도 해야 하고, 아이를 낳아서 잘 키울 수 있을까?” 그렇게 끝도 없는 걱정을 하다 보니 어느새 LA에 도착해 있었습니다. 공항에는 남편과 시댁 부모님이 마중을 나와 계셨습니다. 하지만 제 얼굴에는 행복하고 들뜬 표정보다는 긴장과 두려움이 더 많았던 것 같습니다. 그 모습을 보시고는 “미국에 오는 게 신기하지 않냐”고 물으셨습니다. 너는 미국에 몇년 살다 다시온 사람갔다 별로 신기하지않니!! 라고 아버님이 말씀하셨어요 저는 그냥 건성으로 “네, 신기해요” 하고 대답하며 아무렇지 않은 척했지만, 사실 제 마음속은 막막함으로 가득했습니다. 미국에 와서 주변 사람들 이야기를 들어보면, 다들 성공적으로 자리 잡는 길에 대해 이야기하곤 했습니다. 집이 있고, 차가 있고 하는 일이 있으면 그래도 미국 생활에 자리를 잡은 것이라고들 했습니다. 그 말을 들으면서 저는 생각했습니다. 내가 어디를 가든, 무슨 일을 하든, 먼저 내 발이 되어줄 수 있는 것이 필요하다고 말입니다. 그래서 제일 먼저 해야 할 일은 바로 운전면허를 따는 것이라고 마음먹었습니다. 그와 동시에 영어도 배워야 했습니다. 그래서 저는 동네에 있는 ESL 클래스, 그러니까 영어를 배우는 랭귀지 스쿨에 등록해 학교를 다니기 시작했습니다. 그곳에는 한국에서 온 학생들도 많이 있었습니다. 수업이 끝나고 쉬는 시간이 되면 자연스럽게 다 함께 모여 미국에 처음 와서 겪는 이야기들을 나누곤 했습니다. 그중에서도 가장 자주 나오는 화제는 역시 운전면허였습니다. 어떤 분은 한국에서 운전을 오래 했어도 미국 시험에서는 한국식 습관이 남아 있어서 떨...