이갈이가 있는 사람 10명 중 8명은 본인이 이를 간다는 사실을 모른다는 통계가 있습니다. 저도 솔직히 딸아이가 치과에서 지적받기 전까지는 그냥 넘어갔을 문제입니다. 치아에 금이 갔다는 말을 듣고 나서야 이갈이가 얼마나 조용히 큰 피해를 입히는지 실감했습니다. 브럭시즘, 왜 생기는지 아직도 명확하지 않다 브럭시즘(Bruxism)이란 수면 중이나 깨어 있는 동안 무의식적으로 이를 갈거나 꽉 무는 행동을 말합니다. 턱 근육이 과도하게 수축하면서 치아끼리 마찰이 일어나는 건데, 문제는 원인이 딱 하나로 정해져 있지 않다는 점입니다. 부정교합(Malocclusion), 즉 위아래 치아가 제대로 맞물리지 않는 상태가 이갈이를 유발하는 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 여기에 낮 동안 쌓인 스트레스가 수면 중 신체 반응으로 나타나기도 하고, 수면 무호흡이나 특정 약물도 관여한다는 보고가 있습니다. 미국치과협회(ADA) 에서도 브럭시즘의 복합적 원인을 인정하면서, 단일 치료법보다 복합적 접근을 권고하고 있습니다. 제 경험상 이건 좀 다릅니다. 딸아이 경우를 보면, 교정을 마치고 나서 리테이너를 제대로 끼지 않은 시기부터 치아 배열이 조금씩 틀어졌고, 그게 교합 문제로 이어졌을 가능성이 높습니다. 이갈이 하나에도 이미 여러 원인이 복합적으로 얽혀 있는 셈입니다. 치과 선생님도 원인을 딱 잘라 말하기보다 "복합적"이라는 표현을 쓰셨는데, 그게 현실에 가장 가까운 설명이라고 생각합니다. 낮에 하는 이갈이는 본인이 의식적으로 멈출 수 있지만, 수면 중 이갈이는 다릅니다. 자는 동안 본인 스스로는 전혀 알 방법이 없습니다. 딸아이도 처음엔 "나는 이 안 간다"고 했는데, 스케일링 받으러 갔다가 치과 선생님한테서 "어금니에 금이 갔다"는 말을 들은 거니까요. 주변 사람이 알려주거나 치과 검진에서 발견되는 ...